Слои являются элементами HTML-кода, которые можно внедрять в веб-страницу путем размещения одного на другом с точностью до пикселя. Изменения в параметры слоя вносятся с использованием языка JavaScript или VBScipt, благодаря чему становится возможным применение на страницах сайта различных эффектов: плавающие окна, вращающиеся надписи, выпадающее меню и другие.

Слой задается контейнером <Layer>, а для определения позиции слоя требуются атрибуты top (отступ от верхнего края экрана), left (отступ от левого края экрана), z-index (место расположения отдельного слоя, заданного декартовыми координатами, причем слой с самым большим значением помещается сверху).

Достоинства слоев:

• Метод позиционирования слоев относительно друг друга позволяет создавать интересные эффекты, способствующие «оживлению» веб-страницы.
• Быстрая обработка слоев веб-браузерами.
• Поддержка декартовых координат позволяет указать положение слоев на странице с точностью до пиксела.
• Настройка свойств слоя посредством CSS.

К недостаткам слоев относятся:

• Глубинное знание языков и технологий веб-программирования – JavaScript, VBScipt, CSS.
• Различия в отображении сайта, при верстке которого применялись слои, веб-браузерами.
• Проблемы при редактировании страниц со слоями в графических html-редакторах.

Верстка с помощью слоев технически напоминает позиционирование элементов, причем стандартный в таких случаях тег <Layer> лучше заменить на <Div>, тогда проблем с браузерами поубавится.

Как видите, слои практически не ограничивают фантазию дизайнера, но вместе с тем сложны в исполнении. К тому же единый стандарт восприятия веб-браузерами в них отсутствует. Поэтому никто не гарантирует, что сверстанный таким образом сайт, будет идентично выглядеть и в Internet Explorer, и в Opera. Вот почему до сих пор не отказываются от использования таблиц. Однако, стоит заметить, что в плане верстки у слоев большое будущее, если устранятся разночтения веб-браузеров.